Phyllis Dorothy James, é a Baronesa James de Holland Park, membro da House of Lords (Câmara dos Lordes) e uma escritora britânica de ficção policial que usa o nome P. D. James ao assinar as suas obras.
É reconhecida como uma das escritoras que mais influenciaram o gênero literário do romance de mistério, sendo especialmente notável a forma como caracteriza as suas personagens e a sua habilidade em construir atmosferas plenas de detalhes.
Durante a guerra, casou com Ernest Connor Bantry White, médico, com quem teve duas filhas. James deu à segunda filha o nome da sua autora preferida: Jane Austen. Em 1948, Ernest foi diagnosticado com uma esquizofrenia e passou longos períodos hospitalizado, posteriormente ficando definitivamente internado até sua morte em 1964.
James trabalhou na direção do North West Regional Hospital em Londres de 1949 a 1968; e depois, no Ministério do Interior e no departamento de Polícia Criminal. James tem dois protagonistas principais: a detetive particular Cordelia Gray e Adam Dalgliesh, inspector-chefe da Scotland Yard, que surge pela primeira vez em 1962 no romance Cover Her Face (A Chantagista / O Enigma de Sally ).
James ganhou vários prêmios e, em 1983, foi distinguida com a Ordem do Império Britânico. Foi igualmente nomeada Par do Reino na Câmara dos Lordes, recebendo o título Baronesa James de Holland Park. Em 1992, concluiu o doutorado em literatura pela Universidade de Buckingham e, em 1993, pela Universidade de Londres. Foi membro da Royal Society of Literature.
Alguns dos seus romances foram adaptados à televisão em 1985 e 1986.
James faleceu em sua casa, em Oxford, em 27 de novembro de 2014, três anos depois da publicação de sua ultima obra, Morte em Pemberley.