Colin Thompson nasceu em Londres em 1942. Seu nome de batismo é Colin Willment. Seu sobrenome mudou aos 11 anos quando sua mãe o substituiu por Thompson, o sobrenome de seu padrasto.
Ele estudou em um colégio interno em Yorkshire e na escola primária em West London e depois passou dois anos na escola de arte Hammersmith, onde conheceu sua primeira esposa. Tempos depois nasceu sua filha Charlotte.
Trabalhou como impressor de serigrafia, designer gráfico e produtor teatral. Estudou cinema por um ano, casou-se pela segunda vez e trabalhou por um tempo fazendo documentários da BBC.
Em 1968, foi morar com a segunda esposa em uma pequena ilha do litoral da Escócia, onde trabalhava com cerâmica. Também morou em Cumbria, Inglaterra, numa velha fazenda à beira da floresta, onde teve duas filhas Hannah e Alice.
Em 1990 começou a escrever e ilustrar livros infantis e, até o final de 2008, já tinha cinqüenta livros publicados, muitos prêmios e elogios por suas belíssimas ilustrações e seus textos líricos. Desde então nunca mais parou.
Em março de 1995, visitou uma escola em Sydney, na Austrália e se apaixonou tanto pelo lugar que, duas semanas depois, foi morar lá. Em 1999, casou-se com uma professora da escola. No mesmo ano se mudou para Bellingen, no norte da Austrália. O autor acredita que Bellingen é um dos lugares mais lindos do mundo e diz sempre ter acreditado na magia da infância e que, se seguirmos corretamente em nossas vidas, essa magia nunca deve acabar.
Seus livros são repletos de poesia e histórias cheias de imaginação, com ilustrações que trazem um universo de pequenos detalhes e de metáforas delicadas e tocantes.