Nasceu e estudou em Tóquio, até ser expulso do departamento de literatura da Universidade Imperial por inadimplência. Começou a escrever romances desde cedo, participando da escola Tanbiha, que valorizava a “arte e beleza acima de tudo”, indo contra o naturalismo científico e o objetivismo da época, além de defender a língua e cultura tradicionais do Japão.
O universo de Tanizaki é intimista e centrado na sensualidade e no relacionamento físico entre as pessoas, e a infidelidade, fetichismo, tendências sádicas e voyeurismo não coíbem os personagens de realizar seus anseios. Em suas obras, os modelos de relacionamento apresentados mostram ora o homem apaixonado e devotado que extrai prazer por sofrer nas mãos de uma mulher, ora triângulos amorosos entre um casal e uma terceira pessoa.