O livro conta a história de Teresa e sua iniciação na vida sexual. Mas como diz o título, Teresa é filósofa. Então em meio ao erotismo da trama encontram-se reflexões a respeito de pensamentos filosóficos muito difundidos no século XVIII, como o materialismo por exemplo. Assim temos subcapítulos como:
Apóstrofe aos teólogos sobre a liberdade do homem, onde Teresa discute a respeito da impossibilidade do livre arbítrio pregado pelo cristianismo. Exame das religiões pelas luzes naturais: reunião de pequenas contradições de alguns dogmas cristãos. E ainda: Origem das religiões e Reflexões sobre o que é o espírito.