Antes de se tornar diretor da CIA, de enfrentar perigosos terroristas na Casa Branca, quando não imaginava embarcar no submarino Outubro Vermelho, Jack Ryan foi professor, durante uma temporada na Inglaterra. Encontros com a dissidência do IRA acabaram chamando a atenção do Alto Comando da CIA e do Serviço Secreto britânico, o SIS. Quando recebeu o convite para ingressar na agência norte-americana, Jack o aceitou imediatamente. A oportunidade era irrecusável, e ele tinha certeza de que poderia conciliar o serviço com suas outras ocupações.