Os caminhos conta a história de uma família do interior em suas andanças em busca de estabilidade econômica. A partir desse quadro, a autora aborda com maior profundidade os relacionamentos familiares que surgem e se transformam, de acordo com os acontecimentos. Do ponto de vista social e político, questões importantes da época refletem-se nos acontecimentos narrados, como situação da sociedade cafeeira no Brasil e a eclosão da Segunda Guerra Mundial no plano internacional.