Consumir, seja para fins de satisfação de 'necessidades básicas' e/ou 'supérfluas', é uma atividade presente em toda e qualquer sociedade humana. Nesse livro Lívia Barbosa faz uma avaliação crítica acerca dos estudos sobre a sociedade de consumo e o consumo no Brasil, a partir de suas origens históricas e de sua caracterização sociológica segundo a visão de diferentes autores.