Vathek

Publicado pela primeira vez em 1786 como 'Vathek, uma história árabe' ou 'A história do califa Vathek', este texto entrou para o rol dos romances góticos mais conhecidos do público, como 'Frankenstein', de Mary Shelley, e 'O castelo de Otranto', de Horace Walpole. Entre aqueles que declararam terem sido influenciados pela obra encontram-se Lord Byron, Edgar Allan Poe, Stéphane Mallarmé e H. P. Lovecraft. Trata-se da insólita história da queda do califa Vathek que, renunciando ao Islã, lança-se numa série de atividades licenciosas na tentativa de obter poderes sobrenaturais. Segundo o autor – o crítico de arte e político William Thomas Beckford (1760-1844) –, a história foi escrita em três dias e duas noites. Reflexo da obsessão setecentista por tudo que fosse oriental, 'Vathek' maravilha o leitor com um misto de cultura árabe, um clima de 'As mil e uma noites' e fantasias aterrorizantes.

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