O leitor encontrará neste livro uma análise das características do sindicalismo em São Paulo e no Rio. Nesta última cidade, observa o autor, muitos anos antes do advento do getulismo, já era possível encontrar uma forma embrionária de populismo entre certas tendências sindicais do setor terciário (docas, principalmente) que buscavam alianças com grupos políticos ocupando posições estratégicas na administração estatal.