A Cabeça da Hidra é um romance de suspense e espionagem. Como tal, está entre o que de mais importante se fez no gênero, como os livros de Graham Greene e John Le Carré. Contudo, Fuentes usa desse gênero apenas como pretexto. Na verdade, a história em torno das aventuras de um espião subdesenvolvido, às voltas com árabes, judeus e americanos, é muito mais um meio para denunciar, com toda a crueza e de forma indignada, a situação de miséria de certos países alienados do direito de usar suas riquezas como quiserem e bem entenderem. Irresistível, envolvente, violento e apaixonante foram os termos com que a crítica americana e européia receberam este romance, imediatamente transformado em best-seller mundial.