Há mais de três décadas, o sociólogo e professor Muniz Sodré, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), apontou uma tendência para a exploração televisiva de escândalos e aberrações. A comunicação do grotesco - um ensaio sobre a cultura de massa no Brasil chegou a 14 edições e se tornou um clássico da teoria da comunicação, ao lançar os fundamentos para um debate ainda atual sobre os programas que apelam para o sensacionalismo e a vulgaridade.
Em 2002, Muniz Sodré lançou, com a professora Raquel Paiva, também da UFRJ, o livro O império do grotesco (Editora Mauad), no qual os autores procuraram aprofundar a análise sobre o grotesco como categoria estética e sua influência na cultura brasileira nos dias de hoje.