Apesar de ter servido como marco romanesco para narrativas de José de Alencar e outros escritores, de ter sua importância sociológica posta em destaque por Caio Prado Júnior e Gilberto Freyre, o episódio conhecido como Guerra dos Mascates permanecia, até muito recentemente, sem uma reconstrução de cunho factual que lhe conferisse a necessária inteligibilidade histórica. A fronda dos mazombos - publicado pela primeira vez em 1995 e inteiramente revisto para esta edição - constitui, no dizer de seu autor, "uma tentativa de preencher a lacuna que representa a inexistência de uma história da Guerra dos Mascates".