A Grande Mortandade

O pior desastre natural da história da Europa, aquilo que chamamos de Peste Negra, e que a geração que a vivenciou chamara de A Grande Mortandade. A peste medieval, no entanto, foi mais do que apenas uma catástrofe européia. Dos movimentados portos do Mar da China às vilas pesqueiras da costa da Groenlândia, praticamente não houve região da Eurásia que tenha escapado à ira da pestilência medieval. Juntamente com as pessoas, morreram cães, gatos, galinhas, carneiros, bois, vacas e camelos.

A Grande Mortandade é a instigante narrativa de John Kelly sobre a peste medieval, partindo de suas origens nas desoladas estepes da Ásia Central varridas pelo vento até sua jornada pelas populosas cidades da Europa. Esta obra sem precedentes traça um painel fulgurante do que parecia ser, por volta de 1348 e 1349, o fim do mundo: corpos empilhados aos montes em valas comuns, carroças de coleta serpenteando pelas ruas no início da manhã para recolher os mortos, grupos de pessoas desesperadas agachadas em torno de latrinas e esgotos, inalando vapores tóxicos na esperança de se imunizar contra a peste, crianças abandonando seus pais contaminados, e pais, a seus filhos.

Conhecida também como Peste Bubônica, ela dizimou cerca de 50 milhões de pessoas, ou seja, um terço da população europeia. Em algumas cidades, a taxa de mortalidade foi quase 100%. Um livro tocante sobre um dos episódios em que a humanidade esteve mais ameaçada de extinção. De acordo com Kelly, somente a Segunda Guerra Mundial causou um impacto maior de destruição, sofrimento e morte na Humanidade.

O livro também examina novas teorias sobre a causa da pandemia e avalia por que alguns cientistas e historiadores acreditam que a Peste Negra foi um surto não de peste bubônica, mas de outra doença contagiosa — talvez o antrax ou uma doença parecida com o ebola. Por meio de uma análise científica metódica e moderna, além de uma evocativa descrição da Medicina, da superstição e do fanatismo medievais, A Grande Mortandade alcança um ar de proximidade, autenticidade e intimidade nunca visto na literatura a respeito da peste.

História / Medicina e Saúde