Joseph Andrews

Em que aventuras se enredaria Dom Quixote se, em vez de na Espanha, houvesse vivido na Inglaterra do século seguinte? Nesta autodeclarada "imitação" do romance cervantino, Henry Fielding (1707-1754) adapta o desvairado fidalgo da mancha a seu país e sua época - tirando de cena os apetrechos da cavalaria andante e pondo no palco um distraído pároco rural que viria a consagrar-se como uma das máximas criações cômicas da literatura inglesa: o pastor Abraham Adams, a um só tempo erudito e ingênuo, caridoso e pavio curto, sempre pronto a ministrar sermões ou bordoadas conforme os requeira a ocasião. Adams, em companhia do jovem Joseph Andrews, viverá mil transes picarescos, com direito às brigas de taverna e aos terrores noturnos que outrora ilustraram Castela. Já o personagem-título de A História das Aventuras de Joseph Andrews vem dar resposta a um outro romance famoso, nesse caso Pamela (1740), de Samuel Richardson, best-seller epistolar em que uma criada virtuosa resiste ao assédio de seu amo até que este, em desespero, se resigna a tomá-la por esposa. Joseph é aqui o irmão de Pamela, lacaio de uma dama de província que vem provar que a virtude entre os Andrews é de família: sua resistência às prementes solicitações da patroa o leva a ser corrido da casa e lançado na estrada. Ali se unirá a Adams e a sua amada Fanny numa trama cômica e panorâmica que procura proporcionar uma alternativa ao modelo sisudo e constrito de Pamela. Joseph Andrews, como se vê, tem fundas raízes literárias, como seria de esperar de um autor como Fielding, amante dos clássicos, dramaturgo em decadência e polemista incorrigível. Ao mesmo tempo, porém, é uma obra dos tempos, e as aventuras que narra abrem espaço para a crítica de costumes, a sátira política e a reflexão moral. Lê-la é como percorrer uma galeria de tipos da Inglaterra urbana e rural de meados do século XVIII, ou, mais exatamente, como examinar as telas sequenciais de William Hogarth, em que as virtudes e os vícios ingleses, muitos deles universais, são pintados com franqueza impiedosa e um sempre saudável bom humor.

Romance