Um dos primeiros defensores da concepção do direito como produto social foi o jurista alemão Rudolf von lhering, romancista eminente e fundador do método teleológico (da finalidade) no campo jurídico.
Estudou em diversas universidades alemãs e doutorou-se em direito na Universidade de Berlim, Basiléia, Kiel e Giessem.
Seu pensamento jurídico inovador está centrado no estudo das relações entre o direito e as mudanças sociais. O autor afirma que o direito deve procurar conciliar os interesses individuais e sociais, mas, em caso de conflito, deve inclinar-se para o bem social. Para lhering, a luta para impor a norma jurídica era um dever ético.
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