O papel social que a planta desempenhou na escravidão e seu uso em rituais religiosos na selva amazônica são só alguns exemplos do que é abordado neste livro. Muito mais que apenas apresentar os prós e contras do assunto, Fernando Gabeira (Deputado federal pelo Partido Verde. Autor do best-seller O que é isso, Companheiro? e articulista da Folha de S.Paulo)procura entender os motivos pelos quais se ataca ou se defende um hábito disseminado pelo mundo inteiro.