Todo ano, quando o inverno se aproxima, na Antártica, milhares de pingüins imperadores abandonam o oceano e iniciam uma longa jornada para assegurar a descendência e a sobrevivência da espécie. Em fila indiana, rumo ao interior do continente, eles marcham quase 200 quilômetros em busca de um local favorável, onde as banquisas - densas camadas de mar congelado - sejam sólidas e assim permaneçam ao longo de nove meses, período necessário para acasalar, chocar os ovos e criar seus filhotes. Essa viagem fantástica fez sucesso estrondoso em todos os países onde foi exibida, superando o sucesso de todos os filmes franceses (Amelie Poulan e o Quinto Elemento), e já ocupa o posto de melhor documentário, atrás apenas de Farenheit 9/11. O livro é a versão impressa e condensada da história apresentada no filme narrada pelo ex-ornitólogo Luc Jacquet e ilustrada com cerca de 200 belíssimas fotos de Jérome Maison.