Esta obra reúne de maneira sistemática os principais temas da Antropologia boasiana. Este livro é uma das mais importantes obras de Franz Boas. Nele, o autor busca desconstruir as bases das grandes teorias da Antropologia do século XIX (raça, evolução e cultura) e instaura o relativismo cultural como visão motora dentro dessa Ciência. Boas pretende desmontar o conceito de raça e evolução ontogênica como paradigma do pensamento antropológico e estabelece os métodos e os critérios para o trabalho de campo que ajudam a guiar os antropólogos.