A Presença do Espírito de Minas

Em A presença do espírito de Minas, os leitores encontrarão uma história institucional um tanto heterodoxa. Não estará diante das costumeiras histórias que se concentram em documentar a fundação da instituição, suas estruturas administrativas, as mudanças ao longo do tempo, a atuação de reitores e coisas do estilo. Trata-se de uma bem-vinda heterodoxia, fato que não nos surpreende vindo de João Antônio de Paula, um economista conhecido por sua mente aberta, por sua defesa do diálogo entre áreas do conhecimento, sobretudo entre a economia e as ciências sociais e a literatura.
Estamos diante de um texto que talvez fosse mais bem definido como um ensaio interpretativo sobre a Universidade. A costura do texto é dada por aquilo que o autor chama de "espírito de Minas", um jeito mineiro de pensar, sentir e agir. Esse espírito não é concebido como unívoco, como quase sempre acontece em outras interpretações. Ele é antes visto como um nódulo de tensões entre modernidade e conservação, o local e o universal, o erudito e o popular, o científico e o aplicado, o igualitário e o libertário. Sua real especificidade consiste na capacidade de lidar com essas diferenças em um ambiente de diálogo, de debate, de negociação, de busca de entendimento.
É com a ajuda dessa chave interpretativa que o autor se concentra na atuação e na produção acadêmica de professores, alunos e ex-alunos, atento a suas contribuições para o avanço de uma ciência que não se restringe ao laboratório e à sala de aula, mas que se abre, ao mesmo tempo, para os problemas e desafios colocados pela realidade social de Minas e do Brasil.
João Antônio de Paula não esconde seu amor pela Universidade. Para ela escreveu esse hino que seguramente encantará aqueles que por ela não passaram e comoverá aqueles que, como eu mesmo, nela estudaram e lecionaram.
José Murilo de Carvalho

Educação