Em um pacato dia de primavera, o que poderia ser um agradável piquenique transforma-se num pesadelo na vida de Joe Rose. Testemunhas de um acidente de balonismo, Joe Rose e Jed Parry acabam se conhecendo durante a tragédia e tem início , então, um relacionamento mórbido que afetaria profundamente o destino de ambos. Com uma narrativa envolvente e personagens psicologicamente bem caracterizados, o autor conta a história de um homem comum e pacato e sua progressiva atração pelas trilhas do crime e da loucura. Em sua prosa concisa, lúcida e visceralmente contemporânea, Ian McEwan revela verdades profundas sobre a natureza do amor e o poder do perdão.