Discípulo dissidente de Freud, militante político radical, inventor de uma suposta cura para o câncer que lhe valeu dois anos de prisão, Wilhelm Reich foi, decididamente, uma das figuras mais polêmicas do século XX.
Para Reich, a civilização moderna está fundada na repressão sexual (dos jovens, especialmente) e tal repressão cria uma armadura contra a felicidade, o amor, e a paz, tanto na sociedade quanto nos indivíduos que a integram.
Nesta livro, o Dr Rycroft faz uma crítica das concepções de Reich muito mais compreensiva e simpática do que as que lhe são feitas habitualmente. Todavia, nem por isso deixa de mostrar que a relação entre a psique individual e o todo social é tema por demais complexo para ser abordado apenas pelos métodos da análise reichiana.