Joseph Frank foi professor emérito de Literatura Eslava na Universidade de Stanford, na Califórnia e também lecionou na Universidade de Princeton, em Nova Jersey. Frank ficou conhecido como o autor da principal biografia de Fiódor Dostoiévski, um trabalho monumental dividido em cinco volumes, sendo o primeiro deles lançado em 1970. Em 2009, lançou uma versão da obra condensada em apenas um volume: Dostoevsky: A Writer in His Time, editada por Mary Petrusewicz. Além do interesse por Dostoiévski, Frank também atuou como crítico e escreveu artigos sobre artistas diversos, incluindo Robert Penn Warren, Henry James, Gide, Flaubert, Mann, Malraux, Goya, Cézanne, Camus, Sartre e Proust.