Depois de um bacharelado e mestrado da Universidade de Miami em Oxford, Ohio, ela foi contratada no departamento de publicidade no Los Angeles Times, onde ela subiu para vice-presidente sênior de propaganda. Em 1998 ela foi nomeada a primeira editora do Sacramento Bee. Sob sua liderança, o jornal ganhou dois prêmios Pulitzer. Janis se aposentou em 2008 e divide seu tempo entre Idaho e Flórida com seu marido, Jim Durham. A mão no espelho é o seu primeiro livro.