Foi um escritor peruano, considerado um dos melhores contadores de histórias da literatura latino-americana. Ele é uma figura de liderança da Geração de 50 do seu país, ao qual também pertencem narradores como Mario Vargas Llosa, Enrique Congrains Martin e Carlos Eduardo Zavaleta. Seu trabalho foi traduzido em Inglês, Francês, Alemão, Italiano, Holandês e Polonês . Embora a maior parte do seu trabalho seja o conto, destacou também em outros gêneros: romance, ensaio, teatro, diários e aforismo. Em 1994 (antes de sua morte), ele ganhou o renomado Prêmio de Literatura Latino-Americana e do Caribe Juan Rulfo .