É um escritor, crítico de arte, professor, filósofo e comentarista americano, sendo um dos mais importantes críticos culturais americanos em atividade. Cresceu no Maine e estudou filosofia no Bennington College e na Universidade de Yale. Lecionou em Yale e no Connecticut College. É o editor responsável do "The New Criterion" e presidente e editor da Encounter Books. Escreve com frequência para o "The Wall Street Journal", o "Spectator" e o "The Times Literary Supplement" e para várias revistas. Muitos de seus escritos são direcionados ao que ele vê como uma politização e declínio da cultura ocidental, especialmente das artes.