Nasceu em Tiaijin, na China, em 1937. Depois de trabalhar como médica na Califórnia durante anos, escreveu seu primeiro livro, Falling leaves, que vendeu mais de um milhão de exemplares em todo o mundo e foi traduzido para mais de 20 linguas. Sua obra Cinderela Chinesa, onde narra sua dificil infancia cheia de abusos e indiferença, tambem foi um sucesso e lhe rendeu premios como "The Children's Literature Council of Southern California in 2000 for Compelling Autobiography" e o "Lamplighter's Award from National Christian School Association for Contribution to Exceptional Children's Literature in June 2002".
Tambem escreveu livros infantis como "Chinese Cinderella and the Secret Dragon Society", seu primeiro trabalho de ficção, e Along the River. O primeiro inspirado em eventos da Segunda Guerra Mundial e o segundo na história da China.