Henning Mankell nasceu em Estocolmo e cresceu em Sveg (Härjedalen) e Borås (Västergötland). Sua mulher é Eva Bergman. Faleceu aos 67 anos, em outubro de 2015.
Mankell é mundialmente conhecido pelos romances de Kurt Wallander.
Na Suécia Mankell é também conhecido como escritor de literatura infantil.
Além disto ele gostava muito do teatro e escreveu várias peças. Sua atividade teatral era bem relevante desde que fundara a troupe "Teatro Avenida", em Moçambique.