Foi um escritor e jornalista italiano. Escreveu vários livros que se caracterizavam por uma crítica frontal à sociedade européia do século XX que ele achava hipócrita, hedonista e acomodatícia. Em seus escritos são recorrentes os temas da sexualidade, existencialismo e alienação do indivíduo. Criticava a modernidade, o desmoronamento das tradições, a melancolia, a incapacidade de amar e a obsessão pela sexualidade, que considerava uma fuga. Seus romances, contos, peças teatrais e ensaios foram sujeitos a duras críticas e censurados pelo governo italiano.
O reconhecimento internacional foi obtido quando Moravia ocupou a presidência do Pen Club entre 1959 e 1962. Vários livros seus foram adaptados para o cinema, os mais famosos são 'O Desprezo' de Jean-Luc Godard e 'O Conformista', do diretor Bernardo Bertolucci, em 1970.