Nasceu no Canadá, em 1915. Filho de judeus emigrados de São Petersburgo e posteriormente radicados em Chicago, graduou-se com distinção em antropologia e sociologia pela Universidade Northwestern. Um dos mais importantes escritores norte-americanos do século XX, autor de catorze romances e novelas e de numerosos volumes de contos, Bellow recebeu o prêmio Nobel de Literatura em 1976. Morreu em 2005, em Brookline, Massachussets.