Muito cedo conheceu a Biblioteca Pública de sua cidade, a Monteiro Lobato, onde principiou seu encanto pelos livros e revistas em quadrinhos. Ainda não sabia ler quando ganhou os primeiros gibis, mas rapidamente mergulhou nas imortais criações de Mauricio de Sousa e Ziraldo. Manuel se tornou um colecionador de HQs. E, de tanto ler e escutar histórias, começou a inventar as suas. Fez até seus próprios quadrinhos e criou aventuras inspirado pelo escritor Francisco Marins. Seu primeiro livro publicado foi O Ouro do Fantasma, que saiu na célebre coleção Vaga-Lume. Daí em diante, já publicou mais de cinquenta obras e foi contemplado com alguns prêmios e incentivos literários, tais como o Jabuti e o ProAC-SP.