Nascida na Irlanda, Catherine Gaskin
era ainda criança quando, em 1929, a sua familia emigrou para a Austrália.
Era a mais nova de seis irmãos; cresceu num subúrbio de Sydney e escreveu o seu primeiro romance ainda na
adolescência. Nessa altura, no entanto, o principal objectivo de Catherine Gaskin era ser pianista; estudou no
Conservatório de Sydney, mas apercebeu‑se de que o seu talento para a música não estava à altura dos seus
sonhos. Regressou à máquina de escrever e, depois da publicação do segundo livro, mudou‑se para Londres com a mãe e a irmã mais velha.
Durante uns tempos, a jovem escritora determinada fez face às despesas trabalhando numa biblioteca, a única actividade como assalariada que alguma vez exerceu.