Parini é um escritor e acadêmico norte-americano. Nasceu em Pittston, Pensilvânia, e cresceu na cidade de Scranton. Graduou-se na Lafayette College em 1970 e adquiriu o doutorado na Universidade de St. Andrews, em 1975. É casado com a escritora e psicóloga Devon Jersild, com a qual teve três filhos. Parini contribui para vários jornais americanos importantes, dentre eles o "The Chronicle of Higher Education".