Escritora neozelandesa nascida no Canadá em 1985 enquanto seu pai completava seu doutorado em uma universidade canadense. Catton cresceu em Christchurch após o retorno de sua família para Nova Zelândia quando ela tinha seis anos. Ela formou-se em Inglês na Universidade de Canterbury e completou um mestrado em Escrita Criativa no The Institute of Modern Letters da Universidade Victoria de Wellington.
Seu primeiro romance, "The Rehearsal" de 2008 (lançado no Brasil como "O Ensaio") foi bem recebido e incluído na "shortlist" para as premiações do Guardian First Book Award e Dylan Thomas Prize e também na "longlist" do Orange Prize.
Em 2013 fez história ao vencer o Man Booker Prize com "The Luminaries", tornando-se a mais jovem vencedora dessa premiação.