"Não há nada melhor que a Avenida Niévski, pelo menos em Petersburgo; para essa cidade ela representa tudo." É essa avenida a personagem principal desse conto primoroso de Nicolai Gógol. Em poucas páginas, ele faz toda a representação de um local vivo, com transeuntes e vitrines, seu ruído de metrópole deslumbrante, seus crepúsculos e noites, quando "o próprio demônio acende os lampiões apenas para tudo mostrar sob uma falsa aparência". A cada horário do dia a avenida é tomada por tipos diferentes de pessoas, e Gógol está ali, com seu olho clínico e crítico, observando-as todas. E é numa dessas observações que ele flagra o tenente Pirogov e o pintor Piscariov, dois amigos que transitam pela Avenida Niévski e que terão, a partir dali, todo o seu destino mudado."
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