Manejando com consumada mestria dezenas de personagens e várias histórias paralelas, Dickens nos oferece neste romance um vasto painel da sociedade inglesa do séc. XIX, desde os mais altos círculos da nobreza até as crianças abandonadas que vagavam pelas ruas sombrias de Londres de então. Todo esse universo humano gira em torno de um processo judicial que, arrastando-se durante muitos anos, perdeu qualquer sentido e tranformou-se, no dizer de um dos personagens, num monumento judicial inglês - ao que ele tinha de absurdo e desumano. Vamos encontrar também nestas páginas algumas das criações mais impressonantes da extensa galeria de personagens dickensianos, e alguns de seus mais emocionantes casos de amor.