Em Bola de Sebo, no final da Guerra Franco-Prussiana, o exército inimigo avança em território francês. Dez pessoas empreendem uma viagem de fuga em meio a um inverno rigoroso, dentre elas Bola de Sebo, considerada uma desclassificada. Tonico e Os Tamancos são contos humorísticos sobre a simplicidade das pessoas que habitam o interior da França. No conto O Horla, a narração em forma de diário descreve o desespero de um indivíduo que se acredita perseguido por um ser invisível.