Ludwig Bechstein größtes Verdienst ist neben seiner bedeutenden Märchensammlung sicher sein "Deutsches Sagenbuch". Auf vielen Reisen durch die verschiedenen Regionen Deutschlands trug er eine Fülle von alten, vielfach bekannten, aber auch unbekannten Orts- und geschichtlichen Sagen zusammen und bündelte sie zu einer Auswahl, die sich schnell höchster Beliebheit erfreute. Sie reicht vom Tannhäuser, dem Schwanenritter Lohengrin, Rübezahl, Till Eulenspiegel und dem Rattefänger von Hammeln bis zum Bremer Roland, Wilhelm Tell, den Aachener und Köner Domsagen, den Kaisern Karl und Friedrich.