Um trabalho em que o autor procura dar respostas a perguntas fundamentais acerca do objeto de estudo sociológico. Aqui considera-se a sociologia dentro da tradição humanística. A sociologia como "uma forma particularmente moderna e atual do pensamento crítico", isto é, sua afinidade essencial com a história e a filosofia.
Sociólogo e teólogo luterano austro-americano, emigrou aos Estados Unidos aos 17 anos, onde permaneceu e realizou seus estudos. Junto com Thomas Luckman teoriza a cerca da realidade como construção social (The Social Construction of Reality. A Treatise in the Sociology of Knowledge, 1967). Sua maior dedicação científica, no entanto, aparece no campo da sociologia da religião, que lhe define como um teólogo laico, condição que impregna sua obra, na qual além disso aparecem relevantes textos no campo da teoria sociológica e a sociologia política, a globalização e o desenvolvimento, etc. É doutor honoris causa da Loyola University, do Wagner College, da University of Notre Dame e das europeias de Genebra e Munique. Foi premiado pelo governo austríaco com o Mannes Sperber Prize pela sua contribuição ao estudo da cultura.