O livro faz uma crítica implacável aos caminhos percorridos pela Medicina, pela Advocacia e pela Engenharia no Brasil, vistos pelo autor como de estreitamento dos laços das profissões com o poder, em busca do credencialismo e dos monopólios profissionais que caracterizam os dias de hoje. As Profissões Imperiais tem a marca de ser o primeiro livro no país a enfrentar a discussão sobre as relações entre profissões e Estado, tema central na bibliografia internacional da Sociologia das Profissões.
