Oscar Wilde (1854-1900), de son nom complet Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, est un écrivain irlandais, né à Dublin, Irlande. Oscar fait d'abord de brillantes études au Trinity College de Dublin, puis au collège Magdalen d'Oxford; il s'y distingue par son goût pour la discussion, le raffinement, ce qui lui vaudra d'être raillé par ses camarades. En 1897 il quitte l'Angleterre pour la France, où il demeure quelque temps à Berneval, près de Dieppe en Normandie, sous le nom de Sébastien Melmoth, en référence au roman Melmoth the Wanderer (1820) de Charles Robert Maturin, un des romans fondateurs du courant gothique en littérature. Maturin était par ailleurs le grand-oncle de Wilde. En ces dernières décennies du XIXe siècle, Wilde incarne une nouvelle sensibilité qui apparaît en réaction contre le positivisme et le naturalisme. Dans sa préface au Le Portrait de Dorian Gray (1891), il défend la séparation de l'esthétique et de l'éthique, du beau et du moral. Ses oeuvres comprennent: Le Crime de Lord Arthur Savile (1887), Le Portrait de Monsieur W. H. (1889) et Salomé (1893).