Os materiais têm desempenhado um papel determinante na história da humanidade. Nas últimas décadas foi possível estabelecer relações quantitativas entre suas composições e estruturas e suas propriedades, numa abordagem fenomenológica Este texto segue esta abordagem moderna e evita propositadamente a antiga apresentação enciclopédica e tabelar dos materiais de engenharia. A matéria é desenvolvida em 20 capítulos concisos. Nos capítulos iniciais é discutida a organização dos átomos nos materiais metálicos, cerâmicos e poliméricos. Nesta parte inicial da obra, são tratados assuntos como ligações químicas, sólidos cristalinos, sólidos amorfos e sólidos parcialmente cristalinos. Nos capítulos intermediários são abordados os defeitos cristalinos e a microestrutura. Na parte final são discutidas as principais propriedades dos materiais: mecânicas, elétricas, térmicas, ópticas e magnéticas. Ao longo de todo texto o autor procura relacionar a microestrutura dos materiais com suas propriedades e aplicações.
