Este livro é uma reunião de conferências proferidas pelo autor na Universidade de Harvard em torno do tema da Grande Cadeia do Ser. Buscando fundamentos desde os estudos de Platão, Sócrates e Aristóteles, passando por autores como Santo Agostinho,Giordano Bruno,Leibniz e Spinoza, Lovejoy demonstra como se desenvolveu ao longo da história da filosofia a idéia de que todos os elementos dos universos estariam ligados como elos de uma grande cadeia.