Esse livro procura explicar como a mais-valia obtida pela burguesia se transformou, ao longo da história contemporânea, em objeto de pura especulação sem lastro na realidade. Em como a tentativa de diminuir riscos de títulos de dívidas se transformou em fantasia pura.
Para isso, Rosa Marques e Paulo Nakatani vão constituindo, de forma sucinta, todo o processo histórico de formação de capital. Em seguida, vão nos mostrando como, ao longo da história moderna, o capital industrial se transformou em capital bancário, em capital financeiro e, por fim, em especulação pura.
Os autores nos mostram quais foram as circunstâncias e os mecanismos que propiciaram a especulação em torno dos créditos e, principalmente, das dívidas. Como o papel do Estado (e do seu poder de coerção) foi essencial para garantir a liberalização e alastramento de um sistema econômico caótico e imprevisível. E como esse mesmo Estado foi essencial para abrandar os terríveis efeitos criados por essas circunstâncias.
Como exemplo, os autores nos apresentam a Crise de 2008, tendo os Estados Unidos como o exemplo principal. Nos dá detalhes, resumidos, de como o processo de especulação em torno das dívidas do cidadão comum tomou proporções gigantescas, criando uma bolha de fantasia incapaz de se materializar na realidade. Nos explica alguns detalhes de como o estado norte-americano teve de fazer um esforço hercúleo para socorrer as principais empresas de sua economia.