Em algum lugar da América do Sul, na residência de seu vice-presidente, a soprano mais venerada do mundo da ópera canta na festa de aniversário em homenagem ao poderoso empresário japonês Hosokawa. O anfitrião espera que o titã da indústria seja seduzido a construir uma indústria no seu país. Roxane Coss encanta os convidados internacionais com sua voz. É uma noite perfeita - até que um bando de terroristas armados toma a festa inteira como refém. As negociações vão e vêm, alternando-se os termos e as demandas, e os dias tornam-se semanas, as semanas alongam-se para meses. Qualquer semelhança não é mera coincidência. A história é inspirada num acontecimento de 1996, quando membros do grupo Tupac Amaru invadiram a residência do embaixador do Japão em Lima, no Peru. Com a onisciência do realismo mágico, Ann Pattchett entra e sai do coração e da mente dos convidados e dos bandidos, revelando algo insuspeito. Tendo apenas a música como língua comum, os mais de cinqüenta convidados internacionais e seus captores forjam laços inesperados. O tempo congela, as prioridades reorganizam-se por si. Amizade, compaixão e a oportunidade de um grande amor fazem com que os personagens se esqueçam do perigo real que foi posto em movimento... e que não pode ser parado.
