Um clássico introdutório da questão da universidade
Escrito como opúsculo em 1961 para os debates da UNE, no contexto das formulações das reformas de base do Governo João Goulart, este livro é um clássico da compreensão do caráter de classe da universidade instalada num país atrasado e subdesenvolvido. Álvaro Vieira Pinto expõe sistematicamente, de forma brilhante, como se constitui a universidade brasileira e a essência da função cumprida por ela naquele momento. Analisa como as diferentes classes sociais se estabelecem e os lugares que estas ocupam dentro do ambiente universitário. Faz uma crítica contundente ao caráter conservador do professorado daquele momento, que formulava uma reforma educacional baseada apenas nas questões internas e pedagógicas da universidade. Enfrentando essa interpretação, o autor coloca como centro da discussão uma reforma universitária só pode ser essencialmente política, e atrelada às diversas outras reformas da sociedade brasileira. Dada a essência conservadora da universidade, que por trás da aparência de conservar o pensamento universal acaba por, em sua essência, sistematizar e reproduzir a ideologia das classes dominantes, se torna necessário uma reforma em suas estruturas, que seja capaz de superar esse caráter elitista, que permite apenas que uma pequena parcela da sociedade, os iluminados das classes superiores adentrem no templo do saber. Essa universidade é incapaz, pelo seu caráter excludente, de atender aos anseios das massas trabalhadoras, sendo contraditoriamente alienada da realidade brasileira. A nova universidade portanto deve servir aos interesses de todo o povo brasileiro, superando sua subordinação ideológica às classes superiores, e só pode surgir de um movimento estudantil organizado. A reforma universitária é, para Álvaro Vieira Pinto, não uma tarefa pedagógica, interna, mas uma tarefa política. "Quando se houverem realizado estas medidas por efeito dos esforços e batalhas do estudantado contra as resistências do conservadorismo e da reação, que têm na universidade um dos seus mais fortificados castelos, a instituição estará apta a assumir a direção política do processo educacional do povo. Porque, então, não existirá distinção entre cultura, como título de casta nobre, e trabalho, como estigma social." (p. 101) "Em síntese: o objetivo da reforma é identificar a universidade com a sociedade brasileira, no seu esforço de desenvolvimento material e espiritual, criando e semeando a cultura, a fim de que esta, juntamente com a liberdade, venham a se tornar os bens mais preciosos possuídos por todo homem do povo." (p. 102)
