Com a elevação da produção agropecuária nas duas últimas décadas, a agricultura brasileira passou a consumir ainda mais os produtos do capital, sob o amparo de um conjunto de políticas desenvolvidas pelo Estado brasileiro. A assistência técnica privada se beneficiou e se fortaleceu com este processo, afirmando-se como elo dinâmico na promoção das inovações do campo. Além de caracterizar o estado atual da assistência técnica e extensão rural no Sul do Brasil, este livro procura compreender as experiências e a concepção de Educação Popular que influenciaram a "Nova Política Nacional de Ater", por intermédio de pessoas e organizações que contribuíram para a sua formulação. Verifica-se que os fundamentos desta política não diferem fundamentalmente do "Humanismo Crítico" do período anterior, desenvolvido a partir de meados dos anos 80. Naquela época propôs-se uma "Ater dialógica", tal como se propõe à atual política. No presente contexto político e econômico, incorpora-se a proposta de "pluralismo de instituições", defendida pelas chamadas organizações multilaterais e incorporadas pelo Estado brasileiro.