Monster, She Wrote - The Women Who Pioneered Horror and Speculative Fiction

Lisa Kröger

Quirk Books

2019

352 páginas

11h 44m

ISBN-13: 9781683691389

Meet the women writers who defied convention to craft some of literature’s strangest tales, from Frankenstein to The Haunting of Hill House and beyond.

Frankenstein was just the beginning: horror stories and other weird fiction wouldn’t exist without the women who created it. From Gothic ghost stories to psychological horror to science fiction, women have been primary architects of speculative literature of all sorts. And their own life stories are as intriguing as their fiction. Everyone knows about Mary Shelley, creator of Frankenstein, who was rumored to keep her late husband’s heart in her desk drawer. But have you heard of Margaret “Mad Madge” Cavendish, who wrote a science-fiction epic 150 years earlier (and liked to wear topless gowns to the theater)? If you know the astounding work of Shirley Jackson, whose novel The Haunting of Hill House was reinvented as a Netflix series, then try the psychological hauntings of Violet Paget, who was openly involved in long-term romantic relationships with women in the Victorian era. You’ll meet celebrated icons (Ann Radcliffe, V. C. Andrews), forgotten wordsmiths (Eli Colter, Ruby Jean Jensen), and today’s vanguard (Helen Oyeyemi). Curated reading lists point you to their most spine-chilling tales.

Part biography, part reader’s guide, the engaging write-ups and detailed reading lists will introduce you to more than a hundred authors and over two hundred of their mysterious and spooky novels, novellas, and stories.

Resenhas (4)

5 (Perfeito)

Descobri esse livro na newsletter do Goodreads, entre os lançamentos do mês passado. Título, capa, sinopse; tudo conspirou para me chamar a atenção e embalada pelo espírito do All Hallow’s Read, providenciei o e-book e comecei a lê-lo quase de imediato. Não tinha terminado nem a primeira parte do livro ainda e cheguei à conclusão de que esse era um livro que eu precisava ter físico: o projeto gráfico é primoroso, lúdico, um daqueles volumes que faz gosto possuir. Para além da leitora, meu lado colecionadora foi fisgado ali.

Não falo isso apenas pela aparência; Monster, She Wrote é um valioso volume de referência. Fiz um monte de anotações de autoras e títulos para leituras futuras e pesquisas. O texto é bastante didático, além de bem humorado e inteligente nas comparações com escritores modernos mais conhecidos do grande público.

O livro é dividido em oito partes, sete delas agrupando escritoras por tema e época - pioneiras, contos de fantasmas, ocultistas, pulp fiction, casas assombradas, popularização do gênero nas décadas de 70 e 80, e novas góticas - com a última seção tratando do futuro do horror e da ficção especulativa. Cada autora tem uma pequena biografia, cuidando da importância das mesmas para o gênero, análise de seu estilo, além de sugestões de leituras e em outras mídias - autores que fazem referência ou são modelos para a biografada; adaptações de obras, outros filmes que tenham tirado inspiração delas. Há páginas de citações e quadros informativos (alguns fazendo graça de estereótipos), tudo isso acompanhado de ilustrações cartunescas que combinam bem com o estilo do texto.

São pouca mais de quarenta biografadas, mas há muitas outras escritoras citadas ao longo do texto, especialmente entre as indicações de obras relacionadas e na última parte do livro. Nomes atuais se cruzam com tricentenárias, contextualizando inspirações numa verdadeira genealogia do horror.

Uma coisa que é importante notar é que muitas das escritoras mais antigas - especialmente as ‘mães fundadoras’ do gênero - têm bem poucos fatos anotados de suas histórias pessoais. A não ser que elas estivessem envolvidas em algum escândalo (posso dizer que fiquei fã de Margaret ‘Mad Madge’ Cavendish?), suas vidas foram quase invisíveis. Por uma dessas curiosas coincidências, eu comecei esse livro no mesmo dia em que iniciei Mulheres e Ficção da Virginia Woolf e o ensaio que dá título à coletânea parecia ser um comentário a essa observação:

“De nossos pais sempre sabemos alguma coisa, um fato, uma distinção. Eles foram soldados ou foram marinheiros; ocuparam tal cargo ou fizeram tal lei. Mas de nossas mães, de nossas avós, de nossas bisavós, o que resta? Nada além de uma tradição. Uma era linda; outra era ruiva; uma terceira foi beijada pela rainha. Nada sabemos sobre elas, a não ser seus nomes, as datas de seus casamentos e o número de filhos que tiveram.”

Pessoalmente, eu não conhecia muitas das escritoras citadas no livro. Das fundadoras, somente Mary Shelley e Ann Radcliffe me eram familiares. Elizabeth Gaskell eu li os romances e nem sonhava que tivesse um pé no horror. Mais recentes, tinha ciência só de nome da Shirley Jackson (que está na minha lista de futuras leituras), Daphne du Maurier (algum dia hei de ler Rebecca) e Toni Morrison; Anne Rice e Angela Carter eram das poucas que eu já lera alguma coisa.

Monster, She Wrote faz parte de um fenômeno editorial interessante, de livros que resgatam a história de mulheres em todos os campos de atuação, para servir de modelo e inspiração para novas gerações. O primeiro do tipo de que me lembro ter visto foi o excelente Histórias de Ninar para Garotas Rebeldes, em 2017; desde então, vários títulos na mesma linha foram lançados, sempre com um projeto gráfico de encher os olhos e uma mensagem importante sobre papéis femininos ao longo da história.

Terminei o livro encantada com todo o material apresentado e a forma como essa apresentação é feita. E com uma lista do tamanho do meu braço de novas (antigas) escritoras por ler. Monster, She Wrote é uma boa obra de referência, que indico fortemente para quem se interessa sobre literatura de horror e/ou feminismo. Para ter na estante, definitivamente.

p.s.: as autoras do livro fazem parte de um podcast sobre horror chamado Know Fear. Uma boa pedida para quem não apenas é fã do gênero como se interessa pelo lado mais acadêmico da coisa.