O historiador norte-americano Stephen F. Cohen remove a cortina de calúnias e difamações que encobria a trajetória política de um dos lideres mais importantes da Revolução Russa e chega à conclusão de que era ele - e não Trotski - o articulador de uma "alternativa programática viável" para o stalinismo.
Esta biografia, que despertou muita celeuma quando apareceu em inglês, no começo dos anos setenta, já se tornou um livro clássico, uma contribuição decisiva à necessária revisão crítica na história do comunismo.