O livro é composto por 30 contos, que mostram a decadência do Vale do Paraíba com a queda do ciclo do café. O livro foi publicado originalmente com o subtítulo "Contos e Impressões" e reunia trabalhos bastante antigos, alguns do tempo de estudante de Lobato. Em edições subsequentes, novos textos acrescentaram-se à obra.
Contém os contos: "Cidades mortas", "A vida em Oblivion", "Os perturbadores do silencio", "Vidinha ociosa ('Apologo', 'A mesmice', 'A folhinha', 'Touradas', 'A enxada e o parafuso', 'Rabulices', 'Pé no chão', 'Barquinha de papel', 'O hereje', 'Juquita', 'O Jesuino)", "Cavalinhos", "Noite de São João", "O pinto do reverendo", "Pedro Pichorro", "Cabelos compridos", "'O resto de onça'", "Porque Lopes se casou", "Juri na roça", "'Gens ennuyeux'", "O figado indiscreto", "O plagio", "O romance de chupim", "O luzeiro agrícola", "A 'cruz de ouro'", "De como quebrei a cabeça á mulher do Melo", "O espião alemão", "Café! Café!", "Toque outra", "Um homem de conciencia", "Anta que berra", "O avô do Crispim", "Era no paraiso", "Um homem honesto", "O rapto", "A nuvem de gafanhotos" e "Tragedia dum capão de pintos".
Literatura Brasileira / Contos