Entre o final de 1944 e o início de 1945, enquanto os Aliados ocidentais marchavam sobre território alemão, soldados soviéticos descobriram os campos de extermínio germânicos e as atrocidades que neles ocorriam. A proximidade da vitória contra a Alemanha, levou os Aliados a se reunir em Ialta para discutir o destino do Reich derrotado e o futuro da Polônia, assim como a criação da Organização das Nações Unidas (ONU), a fim de possibilitar a cooperação no pós-guerra.
Porém os alemães ainda lançaram um contra-ataque de surpresa na Bélgica, a Ofensiva das Ardenas, mas não obtiveram o sucesso esperado. Milhões de soldados se tornaram prisioneiros de guerra, e muitos morreram por maus-tratos, alimentação deficiente e falta de cuidados médicos.
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